Musim lalu, di luar dugaan Liverpool mampu bersaing sengit dengan Arsenal, Chelsea dan Manchester City di jalur perebutan juara. Saat Arsenal dan Chelsea gugur satu-satu, The Reds menjadi pesaing tunggal City. Sempat memimpin klasemen hingga pekan ke-36, Steven Gerarrd cs. harus merelakan trofi dibawa ke Etihad Stadium untuk diangkat oleh Vincent Kompany cs.
Situasi berubah drastis musim ini. Kepergian Luis Suarez, cedera panjang Daniel Sturridge, ditambah masuknya delapan pemain baru ke dalam tim membuat Liverpool kurang padu. Rodgers sampai harus melakukan bongkar-pasang pemain dan gonta-ganti strategi demi mencari ramuan yang pas. Akibatnya, poin demi poin melayang sehingga sempat membuat The Reds terlempar hingga ke peringkat 12.
Perubahan terjadi sejak pertengahan Desember lalu. Tepatnya sejak saat Rodgers menerapkan skema 3-4-2-1 dengan mengandalkan Raheem Sterling di lini depan seorang diri. Sembilan pertandingan tak terkalahkan di segala ajang adalah buahnya. Karenanya, Rodgers tak segan-segan berkata musim depan saatnya kembali bersaing sebagai calon juara.
“Aku percaya skuat ini punya kemampuan memenangkan Premier League. Para pemain dapat tumbuh bersama, dan jika kami bisa meraih sukses di kompetisi piala domestik musim ini, hal tersebut akan memberikan rangsangan lebih besar bagi kami untuk terus kompak dalam pertandingan,” demikian penjelasan Rodgers, seperti disampaikan dalam konferensi pers jelang pertandingan melawan Bolton Wanderers.
“Kami tahu kami membeli beberapa talenta dan beberapa di antaranya akan menyatu lebih cepat dari tim dibanding yang lain. Tapi begitu mereka menemukan ritme permainannya dan beradaptasi dengan cara mereka bekerja, kami punya masa depan cerah bersama mereka.
“Dalam enam-tujuh pekan terakhir kami telah menyatu. Keindahan dari skuat kami adalah kami mempunya banyak sekali pemain yang berkembang dengan pesat. Itu menariknya. Para pemain masih muda dan masih terus belajar di level ini, (Emre) Can, (Philippe) Coutinho, Sterling, (Alberto) Moreno, (Javier) Manquillo, dan ada juga pemain-pemain snior yang masih bisa berkembang seperti (Adam) Lallana.
“Kami hanya butuh waktu untuk berusaha dan bekerja bersama. Jika penyatuan ini komplit pada musim panas mendatang, maka kami bisa berlari dan bersaing memperebutkan gelar juara lagi,” tambah Rodgers.
Bagaimana dengan musim ini? Apa target Rodgers bersama Liverpool?
“Musim ini akan selalu berjalan sulit. Dengan begitu banyak perubahan dan semua hal yang terjadi, kami tidak akan bersaing memprebutkan titel juara musim ini. Itulah kenyataannya,” sambung Rodgers.
“Musim ini hanyalah tentang meraih posisi empat besar, meminimalisir pengaruh dari banyaknya pemain baru, memberikan mereka kesempatan untuk berkembang, dan kemudian menargetkan sebuah trofi di kompetisi piala domestik. Itulah fokus utama kami sekarang,” pungkasnya.
No comments:
Post a Comment